Какой бы быстрой не была жизнь в городе, весенние изменения в природе никак не проходят без внимания горожан. После зимней скованности и скуки многие из нас замечают прилет скворцов, их первую красивую песню, что чаще всего символизирует в городке начало весны. Очень шумно о возвращении птиц в город извещают стрижи. Чаще всего вначале слышно их резкий и очень пронзительный крик, который на время рассекает прозрачную небесную голубизну. Где-то на окраинах города еще могут появиться иволги и сорокопуты, коростели, и в многоэтажных застройках с перелетных птиц стрижи возвращаются последними. Их нередко путают с ласточками, не менее маневренными в полете и по очертаниям они несколько похожи. Впрочем, если полет ласточек и легкий, то стрижи, казалось бы, почти на неподвижных крыльях стрелами летают в вышине. В поисках поживы стрижи могут за сутки преодолевать сотни километров и в отличие от ласточек питаются также ночью на значительных высотах, куда разогретый воздух захватывает мелких насекомых. Родство стрижей с колибри, наименьшими птицами в мире, сначала удивляет. Но те и другие имеют совершенный полет, колибри удивительно искусно зависают в воздухе возле цветков, вычерчивая крыльями сложные петли, а наши стрижи — непревзойденные мастера быстрого и одновременно юркого полета. В воздушном океане стрижи имеют все для существования, кроме одного. Чтобы вывести потомство, они должны выбрать что-то земное, нору или дупло. В городах они полюбили различные полости со щелями под карнизами многоэтажек. В чердаке некоторых сооружений птицы гнездятся колониями и толпятся вокруг в бесконечном хороводе, залетая в гнезда и вылетая из них. Город привлекает птиц своими особыми условиями, чем-то подобными природным. Только в городе с середины мая до начала августа бывают случаи, которые можно объединить под общим названием — стрижепад. Чудесный майский день, и вдруг у ног на асфальтированную дорожку с чистого неба комом падает стриж. В пылу брачных полетов-преследований, несмотря на их чрезвычайную маневренность, стрижи все-таки наталкиваются на различные препятствия: воздушные провода различных городских коммуникаций, ветви деревьев. Достаточно перьями крыльев сильно удариться о препятствие, чтобы получить растяжение мышц и потерять способность летать. Его судьбу окончательно решает удар о твердое покрытие дорожки. В течение гнездового периода в некоторые годы орнитологам приносят стрижей чуть ли не один за одним. Причем взрослые птицы оказываются на земле, как в мае, так и июне или июле, а в конце июля в стрижепад включаются и молодые птицы, со светлой каймой на покровных перьях крыльев. В то время им еще очень не хватает навыков точной ориентации в пространстве городов. Переломы крыльев у стрижей, что попали на землю, наблюдаются нечасто. Внешне птица может казаться невредимой. Однако удар о землю никогда не проходит бесследно. В лучшем случае птица получает ушибы грудных мышц, что временно лишает его возможности летать. Бывают и подкожные гематомы на грудном отделе, рассечения кожи на груди, травмы киля грудной кости. В таких случаях стрижи надолго, как говорят, выходят из строя. В любом случае следует помочь птице. Когда травма умеренная, возможно, даже не придется тратить время на прикорм птицы. Отдохнув, он снова сможет полететь. Любой птице, особенно с травмой, нужен, в первую очередь, не корм, а вода. Стрижи никогда не садятся на землю, чтобы напиться. Воду получают из корма — насекомых, пауков, которых ловят в воздухе. Могут пить на лету с поверхности водоемов. Травмированной птице стоит преподнести чайную ложку или пипетку с водой, осторожно прислонить к углу рта. Как правило, жаждущая птица обязательно немного глотнет воды. При нежелании пить станет встряхивать головой. Если после многочасовой передышки она не полетит, придется его подкормить. Сначала почти любого стрижа приходится кормить насильно, раскрыв рот и кладя комочек корма ближе к корню языка. Птица глотает такие комочки, а наевшись, выбрасывает очередную порцию. Стрижепад прекращается в начале последнего месяца лета, когда им уже не нужна высокая голубизна неба над городами. Птицы покидают населенные пункты, забирая с собой едва ли не последние звуки лета.