Шиншилла

О том, что шиншилла - это кошка знают многие, о том, что это кролик - преимущественно кролиководы, а о том, что это небольшое пушистое животное - только обеспеченные модницы, которые давно мечтают о шиншилловом манто. Мечтают настойчиво и вдохновенно, потому что мех шиншиллы состоит в первой тройке самых дорогих и престижных. Кто же прав: любители кошек, кроликов или высокой моды? Пожалуй, каждый по-своему. Но, с другой стороны, все они по-своему неправы.

Внешне шиншилла напоминает средней величины крольчонка. Масса этих грызунов достигает 400 700 г ; длина туловища 19,6 - 37 см , хвоста - 9 - 17 см . Самки, как правило, крупнее. Задние ноги у шиншилл выполняют в передвижении главную роль, поэтому они гораздо длиннее и значительно более сильные. Длина тела 22-38 см, хвоста 7-15 см. Голова крупная, глаза большие, уши округлые 5-6 см, вибриссы 8-10 см. Передние конечности имеют пять хватательных пальчиков, задние конечности вдвое длиннее передних и имеют четыре пальца. Зубов 20, в том числе 16 коренных, растущих в течение всей жизни. Ушные раковины шиншилл имеют специальные перепонки, с помощью которых зверьки закрывают свои уши, чтобы во время песочных ванн песок не попадал внутрь. Сезонный и половой диморфизм отсутствует. Самка приносит 1-3 пометов в год, в среднем по 2 детёныша в каждом (от 1 до 6). Шиншиллы моногамны, живут колониями. Едят травянистые растения, в основном, злаковые, бобовые, а также мхи, лишайники, кактусы, кустарники, кору деревьев, а из животной пищи - насекомых.

Шиншиллы в естественных местах ибитания живут на высоте от 400 до 5000 метров над уровнем моря в сухих скалистых районах, предпочтительно на северных склонах. В качестве убежищ используются расселины скал и пустоты под камнями, в случае их отсутствия зверьки выкапывают нору. Шиншиллы прекрасно приспособлены к жизни в горах: скелет сжимается в вертикальном направлении - чтобы пролезать сквозь узкие вертикальные трещины; мозжечок хорошо развит - чтобы удобнее передвигаться по скалам; большие чёрные глаза, длинные усы - вибриссы, крупные овальные уши – чтобы хорошо ориентироваться в сумерках.

  У шиншилл очень выразительные мордочки, во многом - благодаря крупным черным глазам. Для зверьков характерны сильно развитые "усы" - вибриссы. Достигая 8 - 10 см в длину, они торчат в разные стороны и делают шиншилл более обаятельными. С их помощью грызуны, ведущие преимущественно ночной образ жизни, ищут корм, "ощупывая" в потемках различные предметы. Вибриссы помогают шиншиллам ориентироваться при переходах по темным, тесным скальным трещинам.

   Мех – основное достоинство и одновременно враг шиншилл. Он удивительно мягкий и прочный, очень густой - до 25 тысяч волосков на 1 квадратный сантиметр. Если у обычных пушных зверей из одной волосяной луковички вырастает один волосок, то у шиншиллы 60-80 тончайших, как паутинка, волосков толщиной 12-14 микрон. Цвет меха изменяется на спине и боках от светло-серого до тёмно-серого с голубоватым оттенком, на брюшке голубовато-белый. За своим мехом животные ухаживают очень интересно: купаются в мелкой сухой вулканической пыли.

    Тип зрения у шиншилл - ночной, но они прекрасно видят и днем. Помимо обоих способов ориентирования, зрения и осязания, на высокую приспособленность зверьков к жизни в горах указывают и другие особенности анатомии, физиологии и поведения шиншилл. Например, подвижность скелета у них совсем иного рода, чем у большинства млекопитающих: при необходимости скелет сжимается не в горизонтальном направлении (сверху вниз), а в вертикальном - с боков. В жизни шиншилл это анатомическое приспособление играет очень важную роль: грызуны способны пролезать сквозь узкие вертикальные трещины, характерные для скальных участков гор.

    Еще одна отличающая шиншилл анатомическая особенность - значительно развитый мозжечок - отдел головного мозга, координирующий движение и равновесие. Это позволяет зверькам успешно передвигаться по скалам и осыпям.

    Семейство шиншилловые (Chinchillidae) кроме двух родов вискач (равнинной и горной) включает еще один род - шиншиллу (Chinchilla laniger). Это животное стало известно благодаря своему теплому, крепкому, красивому и самому дорогому меху. Посредником между мехом и его потребителями американцами, (шиншилла родом из Южной Америки), было индейское племя чынча, от которого впоследствии образовалось название шиншилла.

    По иронии судьбы индейцам повезло гораздо меньше, чем их добыче и сейчас о настоящих чынчах можно услышать разве что в легендах. Остались лишь небольшие зверьки шиншиллы, которых все же сумели сохранить вовремя спохватившиеся колонизаторы. Но, несмотря на то, что сейчас жизнь рода вне опасности, животное все же остается охраняемым и в природе чрезвычайно редким. Его небольшие колонии по прежнему можно встретить в районе границы между Чили и Перу, хотя теперь они уже не насчитывают того количества особей, которое было раньше. Теперь встретить сразу 50 пар шиншилл возможно разве что на ферме. В США невольное разведение шиншилл начали еще с двадцатых годов прошедшего века, чуть позже они появились в Европе, а совсем недавно добрались и до Украины. К счастью у нас шиншилл разводят преимущественно любители, что практически исключает их «использование» в качестве «сырья» для швейного производства. Зверушка становиться все более популярной, как домашний любимец, и надо сказать, вполне оправданно. Ведь среди грызунов шиншилла выгодно выделяется своими индивидуальными особенностями. А именно: они просты в содержании, не требуют сложной диеты и не пахнут, что свойственно практически всем представителям отряда грызунов (Rodentia) к которому шиншиллы принадлежат. Кроме этого они отличаются умом и сообразительностью, а также высокой продолжительностью жизни; в неволе шиншиллы живут около 20 лет.

    Конечно, у шиншилл есть не только достоинства, но и недостатки. В природе они привыкли жить высоко в горах (от 3000 до 6000 над уровнем моря). Возможно, это скальное происхождение, непременно связанное с передвижением по осыпающимся крутым склонам, и вселило в шиншилл присущую им бесшабашность и безбоязненность. Вполне логично, что закаленные в горных условиях шиншиллы, опасности городской квартиры несколько недооценивают. К тому же числится за ними еще один грешок - любопытство. Посему, выпущенное из клетки животное, короткими уверенными прыжками несется по полу, добегает до стены, подпрыгивает и, отталкиваясь от нее всеми четырьмя лапками, оказывается уже на столе, безбожно сметая по пути находящиеся на нем предметы. По ходу движения, шиншилла обычно пытается все попробовать на зуб. В открытый аквариум она тоже обязательно бултыхнется, если таковой имеется и найдет еще тысячу способов доставить неприятности себе, а, вместе с тем, и вам, как ее владельцу. Так что выпускать шиншилл побегать без надзора не рекомендуется, если вы, конечно, не склонны к экстремальным ситуациям.

    Мех шиншилл также можно отнести к числу приспособлений к жизни в суровых горных условиях. Для высокогорья, где обитают эти грызуны, характерны резкие колебания температуры и влажности, порой довольно значительные. Без теплой шкурки им трудно было бы поддерживать достаточно высокую температуру тела.

    Тело шиншиллы покрыто ровным шелковистым мехом 2,5 - 3 см длиной, со слабо выраженным "ворсом", образующим красивую темную вуаль. Цвет меха на спине и боках от светло-серого до темно-серого с голубоватым оттенком, на брюшке белый или голубовато белый. Пуховые волосы слегка волнистые, толщиной 12 - 16 мк, кроющие вдвое толще и лишь на 4 8 мм длиннее подпуши. На 1 см2 поверхности кожи насчитывается более 25 тыс. волос, значительно больше, чем у других пушных зверей.

    Волосы имеют зонарную окраску: нижняя половина их темно-серая, иногда почти черная или синеватая, средняя белая, верхняя черная, что придает меху красивую игру тонов на изгибах тела. Самец и самка не отличаются по окраске меха. В звероводстве выведены зверьки с белой, золотистой и другой окраской меха.

    Чтобы чрезвычайно тонкий и густой мех не сваливался, за ним нужен особый уход. Даже самое усиленное его расчесывание не дает нужного эффекта. Помогает другое: купание в мелкой сухой пыли. Из-за этого крайне необходимого зверькам ухода за мехом у них выработалось совсем необычное приспособление. В ушных раковинах у шиншилл имеются специальные выросты-перепонки, которые во время купания в пыли закрывают слуховой проход. Подобное приспособление характерно для морских животных.

    В природе шиншиллы живут исключительно в норах. Исконные места их обитания - Перу, Боливия и Чили. Там и сейчас эти грызуны в небольшом количестве населяют самые труднодоступные, удаленные уголки на абсолютных высотах от 1 до 5 тыс. м.

    Биология шиншилл из-за их скрытного образа жизни изучена плохо. Однако там, где численность зверьков достаточно высока, они предпочитают жить целыми колониями, насчитывающими сотни особей. Места для своих поселений грызуны выбирают, с нашей точки зрения, самые неподходящие: в скалах, среди каменистых россыпей. Шиншиллы сумели приспособиться к подобным условиям и умело выбирают себе укрытия от непогоды и от хищников. Это небольшие пещеры, всякого рода расщелины, ниши в скалах и среди нагроможденных камней. Неприхотливы зверьки и в отношении питания. Будучи исключительно растительноядными, они с одинаковым успехом поедают семена и плоды трав и кустарников, различные части многих растений, в том числе и кактусов, не брезгуют и лишайниками. Шиншиллы способны обходиться без воды, довольствуясь утренней росой и той влагой, которая содержится в съеденных растениях.

    Шиншиллы ведут преимущественно ночной и сумеречный образ жизни. Причем пасутся они всегда поблизости от своих убежищ, рискуя отойти несколько подальше лишь при недостатке корма.

    В отличие от многих других грызунов шиншиллы не отличаются высокой плодовитостью. Количество щенков в пометах колеблется от одного до четырех, но чаще их два. Щенки рождаются уже опушенными, с открытыми глазами. В возрасте одного часа они уже могут самостоятельно передвигаться. Подрастающее поколение зверьков развивается довольно быстро. В возрасте 5 - 8 мес они уже способны к размножению и отделяются от родителей.

    Благодаря своему меху шиншиллы издавна считались ценной добычей. О том, какой популярностью пользовался мех шиншилл еще до открытия Америки европейцами, нам говорит уже само слово "шиншилла". По преданиям южноамериканских индейцев, название зверька связано с индейским племенем "чынчыл", представители которого носили одежды из мягкого меха горных грызунов. Сейчас трудно сказать стали называть себя индейцы по имени зверьков или, наоборот, зверьки донесли до нашего времени название племени, уже много веков назад уничтоженного могущественными инками. Эти скупые сведения ясно говорят, что шиншиллы служили объектом весьма интенсивной охоты еще на заре самобытной индейской цивилизации.

    О дальнейшей судьбе ценных грызунов мы имеем сведения более обширные. Вот, например, выдержка из книги "История государства инков", написанной вскоре после завоевания Южной Америки европейцами известным историком, писателем Гексиласо де ла Вега, сыном представительницы одного из знатнейших родов инков: "Имеется и другая разновидность кроликов, у них длинный хвост, как у кошки, они живут в пустынях и они не обращают внимания на людей, даже когда их убивают. Во времена королей инков и много лет спустя (так что даже я застал) они использовали волос зверей и делали из него пряжу, чтобы разнообразить цвета одежды, которую они носили. Он имеет светло бурый цвет, цвет пепла, волос мягкий и нежный. Он очень высоко ценился среди индейцев, его использовали только для одежды знати".

    Известно, что индейцы интересовались не только мехом шиншиллы, применение находили мясо зверьков как лечебное средство при заболевании туберкулезом. Индейцы берегли ценных грызунов, охота на них при инках была строго ограничена. Поэтому к началу завоевания Южной Америки европейцами шиншиллы все еще широко населяли пространство западной части материка - между 10 и 40' ю. ш.

    Став хозяевами индейских земель, завоеватели беззастенчиво предались грабежам. Не прошли они и мимо мягкого золота индейцев, организовав массовое истребление доверчивых животных всеми возможными способами. Не удивительно, что вскоре шиншиллы стали редкостью на большей части своих исконных угодий. Преследование зверьков продолжалось. Высокие цены на их шкурки гнали охотников за шиншиллами в самые труднодоступные участки гор. В более поздние времена истребление ценных грызунов происходило несмотря на то, что они уже были под охраной закона. Ничего не изменил специальный закон об их охране, подписанный в 1825 г . знаменитым борцом за независимость испанских колоний в Южной Америке Симоном Боливаром.

    В результате к середине ХХ в. шиншиллы исчезли на громадных территориях. К. Д. Щмидт писал в 1945 г ., что шиншилла истреблена на большей части своего ареала в Кордильерах. В 1951 г . Оливер П. Пирсон отметил, что в Перу, быть может, зверьки исчезли вовсе.

    В настоящее время шиншилла находится под охраной законов тех стран, где она еще обитает. Зверек занесен в Красную книгу Международного союза охраны природы и природных ресурсов. Однако незаконная охота на шиншилл продолжается и сейчас. Покончить с браконьерством мешает труднодоступность горных районов. И все же численность ценных зверьков в природе хоть и медленно, но начинает расти.

    Как домашних зверьков шиншилл держали еще инки. Позднее обаятельные, чистоплотные зверьки заинтересовали чилийцев, которые, даже в городских условиях, пытались их разводить. Особенно возрос интерес людей к шиншиллам в последние десятилетия. В 20-х годах ценные пушные зверьки стали объектом звероводства. Теперь их разводят на специальных фермах в США; Канаде, в ряде европейских стран, в Австралии и Южной Африке. Довольно значительным успехом пользуется шиншилла как декоративный домашний зверек.

    Появлением нового объекта пушного звероводства мы обязаны прежде всего аргентинскому инженеру М. Ф. Чапмену. В 1920 г . этот энтузиаст нанял двадцать индейцев-охотников. В течение трех лет они должны были обследовать труднодоступные уголки Андских гор и отловить как можно больше шиншилл, ставших к тому времени редкостью. Дело оказалось нелегким. За весь немалый срок многие из охотников даже и не увидели желанной добычи. В конечном итоге удалось отловить лишь 12 зверьков.

    Заполучив с таким трудом желанных шиншилл, Чапмен сделал все, чтобы их сохранить. Поймать животных - это еще не, значит, что их уже можно, разводить в неволе. Тем более это касалось шиншилл, так как они живут высоко в горах и для них более привычно низкое давление воздуха с меньшим содержанием кислорода. При спуске с гор на равнину любых животных возникают значительные трудности: нередко у них нарушается обмен веществ, работа головного мозга, слабеет зрение. Чапмен, не пожалел ни времени, ни усилий, чтобы приучить пойманных шиншилл, к новым для них равнинным условиям. Это заняло еще три года. В течение первых двух зверьки содержались на высоте в 11 тыс. футов (1 фут - 30,5 см ), еще год на 8 тыс. футов. Такая предусмотрительность и заботливый уход были вознаграждены: погиб лишь один грызун, а, четыре самца и семь самок были успешно, перевезены в Калифорнию, где в 1926 г . близ Лос-Анджелеса открылась специальная научно-исследовательская лаборатория по изучению шиншилл. Привезенные Чапменом грызуны стали в дальнейшем исходным поголовьем для массового размножения нового вида клеточных пушных зверьков.

    В нашей стране шиншиллы появились не так давно, В 1960 г . в Москву из Денвера (США) прибыл самолет с партией зверьков. Сто пар ценных грызунов, закупленных Центросоюзом СССР у фирмы "Эйтигон", проделали далекий путь за семь с лишним суток. Сказалась нелетная погода, и четыре зверька погибли.

    Половина доставленных из Америки животных была, передана в подмосковный Научно-исследовательский институт кролиководства и звероводства. К сожалению; зверькам не создали надлежащих условий, они стали 6олеть, и их пришлось забить. Но остальная часть шиншилл попала в более заботливые руки ученых Всесоюзного научно-исследовательского института охотничьего хозяйства и звероводства (г. Киров). На опытной ферме института зверьки прижились, стали размножаться. И через некоторое время стали объектом интересных опытов. Охотоведы решили проверить, смогут ли шиншиллы стать еще одним акклиматизированным видом млекопитающих в нашей стране.

    В 1964 г . группа специалистов ВНИИОЗа под руководством канд. биол. наук М. П. Павлова провела первые выпуски своих питомцев на волю. В течение ряда лет около 300 зверьков было выпущено в трех горных районах страны: отрогах Западно-Памирских хребтов, спускающихся к реке Пяндж от Иола до Ишкаима; высокогорной, засушливой пустыне Восточного Памира в районе Мургаба; в районах Малого Кавказа в Нахичеванской АССР.

    Насколько удачным был эксперимент ученых? Получить точные данные, подтверждающие, что новоселы прижились в новых для себя условиях, пока не удалось. Трудность получения таких сведений понятна зверьки ведут скрытный образ жизни. Тем не менее надежда на акклиматизацию шиншилл не исчезла. Об этом говорят, во-первых, наблюдения за ними сразу после выпусков. Грызуны быстро дичали и чувствовали себя довольно уверенно. Во-вторых, имеются свидетельства местных жителей и специалистов, которым удалось случайно встретить незнакомых им зверьков в районе р. Пяндж уже спустя много лет после завершения выпусков.

    Будем надеяться, что шиншилла станет еще одним акклиматизированным в нашей стране переселенцем из Америки, таким, как уже обычные для многих районов ондатра, енот-полоскун, американская норка. Диких шиншилл в нашей стране в промысловом количестве нет, но источником ценного меха может стать любительское звероводство.

Биология шиншилл в естественных местах обитания практически не изучена. Основные данные о поведении, размножении, физиологии получают в искусственных условиях. Сейчас шиншилл охраняют в местах исконного обитания в Южной Америке, однако, их ареал и численность сильно сократились.

Шиншилл успешно разводят на фермах, содержат в зоопарках и домашних условиях. 

    Некоторые физиологические показатели шиншилл по данным Петера К. Бергхофа ("Мелкие домашние животные. Болезни и лечение")

Источник: www.chinworld.ru