Пчелам, как и всему живому на земле, необходима полноценная пища, которая дает здоровье. А здоровая пчелиная семья делает отличный мед, выращивает хорошее потомство, благополучно переносит зимы. К вопросу подкормки пчел пчеловоды относятся серьезно, так как от этого зависит качество периода медосбора. Подготовка пчел к этому времени также зависит от погодных условий: то более длительная зима, то поздние весенние заморозки, то весенняя или летняя засуха. Все эти ситуации пчеловод должен предвидеть и быть готовым справиться с ними, и подготовить пчелиные семьи к их основной работе — медосбору.
Ответственный момент у пчеловода — подготовка пчелиных семей к зимовке, где важное место занимает наличие необходимого количества корма. Существующая народная поговорка: « У крестьянина четыре проблемы в году — зима, весна, лето и осень», подходит и для пчеловодов.
Выделяют три основных момента, когда пчелам необходима подкормка:
— В случае затяжной зимы нужна дополнительная пища, также при недостаточном запасе корма для зимовки (такая ситуация возникает при неправильном расчете нужного количества корма осенью).
— В случае малого весеннего и летнего медосбора, для выращивания расплода также необходима подкормка.
— В случае наличия в ульях падевого меда перед зимовкой, который считается плохим медом и не рекомендуется для питания пчелам (пчелы могут погибнуть от падевого меда).
Чем же подкармливают пчел?
Чаше всего это — сахарный сироп.
Подкормка сиропом обойдется дешевле, чем медом, также в сахарный сироп можно вводить средства с целью профилактики заболеваний пчел. Но, при подкормке пчел сахарным сиропом, есть отрицательный факт: они не могут выполнять свое основное занятие — активно собирать нектар, вырабатывать воск, сахар не содержит в своем составе жизненно необходимых веществ для высокой трудоспособности пчелиной семьи (сахар — углеводный корм).
Проводились исследования по поводу воздействия подкормки чистым сахаром и медом на функциональные способности пчелиных семей (на развитие роста и продуктивности пчел). Брали две группы пчел: одну кормили сахарным сиропом, другую — медом. Трудоспособность пчел, питавшихся сиропом, оказалась намного ниже, чем у пчел с другой группы, которых прикармливали медом. Пчелы первой группы смогли выкормить на 12% меньше молодого поколения — расплода, во время основного медосбора меда было собрано на 24% меньше. Поэтому, подкормка пчел сахарным сиропом рекомендуется лишь в том случае, если закончился запас заготовленного для питания пчел меда.
Весной, с началом цветения трав, цветов и прочих растений, в ульях «кипит» работа по выращиванию расплода, пчелиная семья подготавливается к весеннему медосбору. Весенняя погода неустойчива, часто бывают похолодания, дожди, либо наоборот, засуха — при неблагоприятных погодных условиях нектар практически не собирается. В связи с этим, многие пчеловоды пытаются создать условия пчелам для искусственного медосбора с помощью, так называемой, побудительной подкормки: пчелам дают каждый день или через день по 150-200 гр. сахарного сиропа или делают с этой целью медовое сыто, которое представляет собой мед, растворенный в воде (на 0,5 литра — один килограмм меда).
Такая подкормка помогает пчелам выкармливать большее количество расплода. Опытные исследования относительно эффективности побудительной подкормки проводились с пчелиными семьями, которые подкармливали, и которым подкормка не давалась — они питались запасенным заранее медовым кормом. Все пчелы могли свободно собирать нектар и природную пыльцу. До начала и в конце опыта подсчитывали количество пчелиного расплода. В обеих группах пчелиных семей (где использовали подкормку, и без подкормки) количество расплода было почти одинаковым, что свидетельствует о том, что побудительная подкормка усиливает сбор пыльцы, но не увеличивает массу расплода.
Сахарный сироп, используемый для подкормки пчелиной семьи, пчеловоды пытаются улучшить, добавляя в него питательные вещества и белок.
Хорошей добавкой к сиропу считается коровье молоко, которое легко усваивается пчелами. Количество белка в меду равно 0,4 — 0,6%, в цельном коровьем молоке — 4% белка. В том случае, если при изготовлении сахарного сиропа 20% воды заменить молоком, то количество белка в сиропе будет больше в два раза, чем в меду. Сахарный сироп на коровьем молоке пчелы охотно поедают.
После поедания такой подкормки в организме пчелы увеличивается количество белка на 6,6%, а количество выкормленного расплода становится больше на 25%. Питание сахарным сиропом с молоком создает условия для роста крупных личинок, а выводящиеся пчелы — крепкие, крупные, здоровые.
Величина массы пчелы оказывает влияние на качество медосбора: более развитые пчелы собирают больше нектара.
В качестве добавки к подкормке используют пекарские дрожжи, которые готовятся определенным способом: готовят сахарный сироп (один килограмм сахара на литр воды), 250 гр. свежих дрожжей растворяют в 0,5 — 1 литре сиропа, добавляют сахарного сиропа до 5 (пяти) литров и полученную смесь кипятят. Кипячение обезвреживает пекарские дрожжи.
В случае использования сухих дрожжей, их количество берется меньшее в 4 раза, чем свежих. На литр воды нужно взять 12 гр. сухих дрожжей. Дрожжи растворяют в небольшом количестве чуть — чуть сладкой воды и ставят на сутки в теплое место, после этого дрожжи соединяют с сахарным сиропом, кипятят и, как только подкормка остывает, дают ее пчелам.