Из сотен лошадей, привезенных на Австралийский континент колонизаторами, в негостеприимных внутренних районах смогли выжить самые выносливые — брамби. Современные брамби меньше домашних лошадей, они сильные, ловкие, неприхотливые, но очень пугливые и трудно поддаются одомашниванию.
Брамби могут жить большими смешанными стадами, однако чаще они держатся небольшими группами. Каждый жеребенок держится вблизи своей матери. Течка у кобыл брамби бывает раз в год, однако детенышей они приводят не ежегодно, поскольку в периоды, когда случаются сильные засухи, они очень экономно тратят свои жизненные силы. У жеребенка есть шансы выжить, если он рождается в сезон дождей, когда все вокруг зеленеет и вдоволь воды. Жеребенок питается материнским молоком в течение одиннадцати месяцев. Когда жеребцам исполняется год, вожак выгоняет их из своего табуна.
Жеребята, которые покинули семьи, держатся отдельными группами. Самцы брамби становятся сексуально зрелыми в двухлетнем возрасте, однако они редко когда спариваются раньше, чем в пять-шесть лет, поскольку, чтобы завладеть стадом кобылиц, им нужно одержать победу над взрослым жеребцом. Самцы брамби дерутся друг с другом, используя свои копыта и зубы.
Пастбища во внутренней части Австралии очень бедные. Здешняя растительность — это жесткие травы с большим содержанием клетчатки, то есть несъедобные для лошадей. Поэтому брамби кормится главным образом листьями кустарников и акаций. Такой корм содержит недостаточное количество жидкости, поэтому ежедневно брамби вынуждены отправляться на поиски дополнительного источника воды. Брамби редко выходят за пределы своих территорий, поэтому в периоды засух довольно часто им грозит голодная смерть. Иногда брамби приходят на водопой в места, которые предназначены для выпаса домашнего скота. В засушливые периоды они добывают необходимую влагу из подземных источников — чтобы до них добраться, брамби копытами раскапывают землю.
Интересные факты из жизни брамби
Брамби называют лошадью, хотя на самом деле его лучше относить к пони, поскольку высота лошади в холке составляет менее 142 см, а брамби — не более 120 см. В 20-30-х годах XX века в Австралии появилось очень много брамби, поэтому ковбоям приходилось организовывать на них охоту и отлавливать диких лошадей. В разговорном языке словом „брамби» называют людей без определенного рода деятельности, то есть таких, которые впустую тратят свое время.
Внешний вид: среди предков брамби было много пород лошадей, поэтому современные брамби бывают разных мастей и сильно отличаются по строению тела. Брамби — очень неоднородная группа лошадей. Шерсть: как правило, брамби гнедой или коричневый, иногда темно-гнедой, палевый или седой. Хвост с гривой длинные и густые.
В былые времена в Австралии не было лошадей. Первые лошади появились здесь вместе с первыми переселенцами из Европы и золотоискателями. Лошади бежали от своих владельцев или были выпущены на свободу самими хозяевами.
В начале XX века, когда началась сплошная механизация сельского хозяйства, тягловые лошади стали ненужными. Люди начали отпускать их на волю. Таким образом, в австралийских штатах Квинсленд, Северная Территория, Западная Австралия и Южная Австралия появилось много одичавших лошадей. В поисках воды кони рыли копытами глубокие колодцы, в некоторых местах полностью уничтожали растительность. Вскоре люди начали охотиться на них ради шкур и конского волоса. И сегодня фермеры ежегодно уничтожают несколько сотен брамби, поскольку они являются разносчиками паразитов, которые передаются домашним овцам и крупному скоту. Иногда брамби приручают и объезжают, но чаще люди их убивают. Мясо брамби идет на изготовление консервов для кошек и собак или же экспортируется в страны, где конина считается деликатесом.