Вилкохвост буковый представляет собой евразийский лесной вид, который населяет лиственные леса на территории Европы и Азии. В горных районах вилкохвост способен подниматься на высоту до 1,5 километров. Этот вид отдает предпочтение теплым территориям, обитая, что понятно из названия вида, в буковых лесах. Развитие происходит, в основном, в одном поколении. Пора бабочек наступает в мае и заканчивается в начале июля. Рассмотрим цикл вилкохвоста более подробно.
Только выйдя из яйца, маленькая гусеница напоминает муравья. Вообще, первые личиночные стадии вилкохвоста букового приспособлены к мимикрии (имитации) муравьев. Некоторые лепидоптерологи — ученые, исследующие бабочек — считают, что гусеницы имитируют не муравьев, а мелких пауков. Так или иначе, но сходство гусеницы с жалящими муравьями или несъедобными пауками, спасает их от хищников, например, птиц или других насекомых.
Только что рожденная гусеница имеет отличный аппетит и тут же принимается потреблять пищу, однако, питается не листьями, как думает большинство людей, а оболочкой яйца из которого только что вышла. Дело в том, что яичная оболочка содержит белки, которые по своей природе являются очень питательными и обеспечивают гусеницу энергией необходимой для первой линьки. Только после того, когда старая кутикула, своеобразная кожа насекомых, будет сброшена, а ее гусеница может съесть, личинка приступает к поеданию листьев. Как понятно из видового названия вилкохвоста букового, гусеница поедает листья бука, но кроме него, также может потреблять листья дуба, граба, лещины и еще целого ряда других видов деревьев.
По мере роста, гусеница линяет еще несколько раз. После каждой линьки она активно растет, увеличиваясь в размерах. Она приобретает характерные черты: большая голова, длинные ножки, бугры на спине и длинные приложения на конце брюшка. В конце концов, вырастая до личинки последнего возраста, предшествующего появлению куколки и превращению в бабочку, гусеница вилкохвоста букового достигает в длину 5-7 см.
Окраска гусениц выполняет функцию идеального камуфляжа, маскируя ее под видом усохшей обломанной веточки. Но иногда одного маскировки бывает недостаточно, обеспокоенная чем-то, она немедленно запрокидывает голову и брюшко на спину, выставляя спереди длинные ножки, а сзади хвостовые придатки. Это незаурядное поведение очень часто срабатывает, и озадаченный потенциальный хищник теряет интерес к гусенице, которая, таким образом, не становится его обедом.
Под конец лета и в начале осени гусеница вилкохвоста букового спускается со своего кормового дерева на почву, где найдя место между опавшими листьями, превращается в куколку. Но сперва вокруг себя плетет плотный шелковый кокон, а потом, сбросив свою кутикулу превращается в куколку. В таком состоянии она переживает зиму, а в мае из кокона выходит бабочка. И, наконец, цикл замыкается.
Стрекоза путешественник – бродяжка рыжая
И, если вилковост обитает в буковом лесу не обременяя себя путешествиями, то среди представителей насекомых есть такие, которые по разным причинам преодолевают значительные расстояния. Например, нам известно о саранче, муравьях, пчелах, но чтобы к ним отнести стрекоз – это, на первый взгляд кажется невероятным. Об их стремительном полете известно давно, но о миграции материалов мало. Хотя вид стрекоз имеет только один, занесенный в Красную книгу, ряд, который способен на преодоление значительных расстояний — это бродяжка рыжая. Их путешествие может растянуться на 17 тысяч километров.
В остальном, бродяжка мало, чем отличается от других стрекоз. Развивать сумасшедшую скорость ей позволяют крылья. При этом каждая пара функционирует автономно, но очень слаженно. Строение крыльев следующее: впереди они утолщены, благодаря чему стрекоза гасит вибрацию в полете.
Также этим насекомым под силу все фигуры высшего пилотажа: назад, вперед, зависания, в сторону, боком, смена направления с невероятной скоростью, а также нахождение в воздухе без отдыха по несколько часов. При полете стрекоза выполняет 100 — 150 взмахов в секунду. С заходом солнца стрекоза садится на любое растение и отдыхает всю ночь.