Крылья насекомых — придатки экзоскелета, которые используются ими для полета. Крылья образованные тонкими мембранами, натянутых на каркас жилок, которые выполняют опорную функцию. Насекомые в полете очень часто машут крыльями. Поэтому отдельные взмахи крыльев человеческий глаз увидеть не способен. В полете они должны преодолевать две силы: земное притяжение, что тянет их вниз, и сопротивление воздуха, которое мешает двигаться вперед. Насекомое преодолевает это сопротивление с помощью движения крыльев, поднимаясь вверх против силы гравитации и передвигаясь вперед против силы сопротивления воздуха. При ударе крылышками вниз насекомое поднимается вверх. Полет зависит от того, под каким углом крылья встречаются с потоком воздуха под ними. Движение вперед происходит также с помощью крыльев, которые в данном случае работают как пропеллер. Насекомые медленно парят в воздухе, широко раскрыв крылья, во время активного полета машут ими вверх и вниз. Насекомые умеют порхать, кружить и кувыркаться, полагаясь на точные механизмы, которые контролируют их полет и его траекторию. Различные насекомые машут крыльями с разной частотой, причем у двукрылых и чешуекрылых количество взмахов увеличивается с повышением температуры воздуха, а у перепончатокрылых и жесткокрылых частота от температуры не зависит. Махаон делает 5 взмахов в секунду, билан — 6, милосердия — 10, бабочка — 20-30 взмахов в секунду, пчелы — около 190 взмахов, домашняя муха — 200, комар — 600. На расстоянии 0,5 м полет бабочки кажется беззвучным, но если бабочка пролетит мимо самого уха, то его можно услышать. Ночные бабочки машут крыльями чаще, совки делают более 40 взмахов в секунду, а павлиний глаз — до 40. Движением крыльев некоторых насекомых, в том числе и стрекоз, управляют двигательные мышцы, непосредственно соединенные с крыльями. Мухи и пчелы имеют промежуточную летательную мускулатуру. Ритмические сокращения груди насекомые передаются крыльям, которые, в зависимости от интенсивности сокращений, бьются быстрее или медленнее, меняя угол по отношению к телу. Одними из самых ловких насекомых есть двукрылые насекомые, вторая пара крыльев которых превратилась в жужжалца. Это своеобразный орган, что помогает сохранять равновесие. Жужжальца двигаются в такт крыльям. Такие насекомые могут летать назад, боком и даже вверх ногами. Полет бабочек намного отличаются от полета других насекомых. Во время взмахов правая и левая пара их крыльев приближаются между собой под туловищем и над ним. Над туловищем крылья часто совмещаются друг с другом, иногда издавая при этом звуки. Крылья взмахивают одновременно. Во время сближения крылья сначала сталкиваются передними краями, а потом всей плоскостью, будто выдавливая имеющееся между ними потоки воздуха. Просматривая замедлено движение крыльев можно увидеть, как они изгибаются, по ним пробегает волна, и кажется, что бабочки плавают, медленно выгибая крылья. В результате эволюции у насекомых появились различные механизмы для выполнения контроля за полетом, приводимые в действие на старте, во время изменения скорости или направления полета и во время приземления. На взлете одну из главных функций выполняют ноги, которыми насекомое отталкивается от земли. Во время посадки ноги служат тормозом и смягчают удар в момент приземления. Когда муха садится на потолок вверх ногами, она подлетает к посадочной площадке под острым углом, вытянув вперед все три пары ножек. В момент, когда передняя пара касается потолка, полет мухи прекращается, однако по инерции насекомое еще немного продвигается вперед. Насекомые регулируют скорость полета, меняя частоту взмахов крыльев, а также угол атаки, таким образом, увеличивая или уменьшая поверхность взаимодействия крыльев с воздухом. Они могут менять угол атаки отдельных крыльев, например, для изменения траектории полета. Живот и ноги в то время играют роль киля. Для управления полетом насекомые пользуются информацией, полученной с помощью органов чувств. Мухи для контроля за траекторией полета используют также жужжальца, которые благодаря быстрому колебанию помогают насекомому поддерживать равновесие. Температуру своего тела бабочки поддерживают с помощью крыльев. Больше всего тепла крылья достают, когда солнечные лучи падают перпендикулярно к ним. Чем больше угол падения, тем меньше нагреваются крылья. Как только температура тела достигает 35 градусов, бабочка меняет положение крыльев, пока не найдет такое, при котором будет поддерживаться нужная температура. Почему летучие насекомые не погибают во время дождя, или даже, грозы? Падая, каждая дождевая капля создает легкий ветерок, который и сдувает насекомых сторону. Получается, что они балансируют между каплями. Перед дождем крылья насекомых увлажняются, становятся тяжелее и насекомые опускаются в низшие слои воздуха, где их ловят птицы. За то были распространены такие приметы: «Ласточки летают низко — к дождю»; «Если пчелы не вылетают из ульев — следует ожидать дождя».