Немного птиц в фауне Европы, которые до недавнего времени имели или имеют столько тайн по численности, распространению и «личной жизни», как эта небольшая птичка. Казалось бы прошлое ХХ столетия не оставило “белых пятен” в изучении птиц Европы — не такая уж большая наша часть мира, чтобы в ней были неисследованные территории, учитывая тысячные ряды профессиональных орнитологов и любителей. Но именно камышевка вертлявая до последнего не раскрывала все свои тайны — только в конце 90-х годов прояснилась ситуация по численности птиц, обитающих на европейском поприще.Еще в «Атласе птиц, гнездящихся в Европе» (издание 1997 года !) численность европейской популяции вида оценивалась в 2852-7856 самцов. Однако уже в 1995-1998 гг. произошел настоящий прорыв в знаниях о распространении этого вида, благодаря, в первую очередь, немецкому орнитологу Мартину Фладе. Именно он со своими коллегами нашел крупные гнездовые группировки прыткой камышевки в Беларуси и Украине. Общая численность мировой популяции оценивается в 12,000-20,500 самцов. Для воробьиных птиц это чрезвычайно низкая численность — для сравнения, только в Европе живет 4-6 млн. луговых и 3-4 млн. прудовых камышовок, видов, близких к прыткой камышевке по биологии и местам обитания. В течение последних 40-50 лет численность прыткой камышевки катастрофически сократилась, ее было включено в Европейский перечень птиц (24 вида), которые находятся под угрозой исчезновения (Globally threatened species). Миф, связанный с этим видом, развеялся в течение последних 5 лет. С легкой руки сибирского орнитолога Ю.С.Равкина в начале 90-х годов появилась информация, что в Западной Сибири проживает от 4 до 22 тыс. птиц. В течение нескольких лет участники международной экспедиции во главе с М.Фладе проводили тщательные поиски этих птиц. Были обследованы тысячи гектаров болотных угодий и было найдено лишь несколько самцов, но, к сожалению, несколькотысячной популяции в Сибири не было обнаружено. Сейчас орнитологи оценивают эту группировку в 50-500 самцов.
Достаточно регулярно поступает информация о находках новых гнездовых группировок: то с Колхидской низменности (Грузия), то из разных регионов Российской Федерации. Но при проверке специалистами быстрых камышовок в этих местах не было обнаружено. Камышевка вертлявая выдвигает довольно жесткие требования к биотопам, где она гнездится. Это, во-первых, должны быть влажные болота с постоянным уровнем воды в пределах от 1 до 10 см. Во-вторых, растительность не должна быть плотной и высокой — 30-60 см является оптимальной высотой трав. Поэтому эта птица не гнездится в сплошных зарослях тростника и рогозы. Важна и площадь для основных (ключевых) ее поселений — болотный массив должен быть не меньше нескольких десятков гектаров. Именно такие биотопы характерные для осоковых ассоциаций, которые чаще всего встречаются в эвтрофных (низменных) болотах, расположенных в поймах небольших рек. Следует отметить, что вмешательство человека в природные процессы этих болотных систем, что приводит к нарушению гидрологического режима, крайне негативно влияет на состояние гнездовых группировок прыткой камышевки. В результате широкомасштабной осушительной мелиорации исчезли огромные площади осоковых болот, которые являются практически единственным местом обитания этого вида. Значительные запасы торфа, а также характер геоморфологической структуры и почвенно-гидрологических особенностей были причинами того, что именно осоковые болота начали осушать в первую очередь. На их месте возникли агроценозы, значительная часть осушенных территорий трансформировалась во вторичные торфяные луки, которые используются как сенокосы и пастбища. Как результат этого, гнездовой ареал и численность прыткой камышевки сильно сократились. Не вызывает сомнения, что еще 40-50 лет назад в Европе проживало в 4-5 раз больше птиц, чем теперь. Еще один блок тайн связан с миграциями и зимовкой камышовок. Во-первых, точно не известны места их зимовки — считают, что они находятся в Западной Африке к югу от Сахары (Мавритания, Мали, Гана, Сенегал). Но, что интересно — проворных камышовок там много десятилетий никто и не наблюдал. Сейчас английская исследовательница Д. Пейн (Debbie Pain) изучает химический состав оперения взрослых камышовок с разных участков их гнездового ареала, чтобы хотя бы приблизительно выяснить, в которой провинции Африки птицы меняют свое оперение. Сейчас доподлинно известно, что птицы из Польши, Беларуси и Украины летят на зимовку через Германию, Голландию, Францию и Испанию. А каков их путь дальше? О маршруте птиц, гнездящихся в более восточных регионах (Сибирь), вообще трудно что-то говорить. Если же окунуться в интимную жизнь быстрых камышовок, то и здесь вопросов хватает. Все нормальные птицы их ряда образуют на время гнездования пары. А вот нашей камышевке эта брачная система не подходит — ей нравится что-то среднее. Это когда самец занимает территорию и привлекает туда самок, количество которых может быть от 0 до 3-4. Прыткая камышевка — символ природных осоковых эвтрофных и мезотрофних болот. Исчезнут эти болотные угодья — не будет и прыткой камышевки, и мы никогда не разгадаем тех тайн, которые связаны с ней.