У кошек, в отличие от собак, возрастные изменения проявляются не так очевидно, да и сам процесс старения у них протекает более длительно. Но природа, тем не менее, берет свое и возрастное снижение активности метаболизма приводит к тому, что животное быстрее утомляется, больше спит и меньше ест.
Состояние кошки
К изменению рациона приводит снижение чувствительности вкусовых рецепторов и обоняния, ведь эти чувства непосредственно оказывают влияние на возникновение аппетита. Именно поэтому для старых кошек характерно с возрастом неожиданно менять свои вкусовые пристрастия. К тому же у большинства пожилых кошек имеются проблемы с зубами. По статистике более 85% кошек старше 10 лет в той или иной степени подвержены заболеваниям периодонта. Жесткие кусочки пищи кошка уже не может должным образом разжевывать, а в некоторых запущенных случаях прием пищи становиться весьма болезненной процедурой.
И хотя для кошек характерно с возрастом снижение аппетита, некоторые кошки, напросив, все чаще просить есть, однако это не связано с их истинными потребностями в энергии и питательных веществах. Скорее всего, это обычное требование к себе внимания от хозяев, хотя в некоторых случаях чрезмерный аппетит может служить одним из симптомов гипертиреоза.
Гипертиреоз – нарушение работы щитовидной железы, не такое уж редкое явление для пожилых кошек. Характеризуется повышенным аппетитом, животное при этом гиперактивно и даже беспокойно, что не свойственно кошкам в таком возрасте. Вес тела при этом заболевании обычно снижается, несмотря на достаточный или даже избыточный рацион питания. Также повышенный аппетит и жажда у старой кошки могут быть признаком сахарного диабета.
Более 70% домашних кошек в пожилом возрасте страдает ожирением, потому хозяевам необходимо пересмотреть рацион своего любимца, чтобы контролировать количество калорий и отказаться от всех дополнительных «подачек» со своего стола. Человеческая еда и так малопригодна для кошек, а в таком возрасте она может спровоцировать заболевания печени, поджелудочной железы или почек.
Корма для старой кошки
Для кормления пожилой кошки будет разумно предпочесть домашней еде хороший корм «премиум класса», со специальной пометкой «Mature Cat» (для пожилых кошек). Плюсов у такого рациона много – это и сбалансированность по калориям, содержанию белка, углеводов и жиров, а также всех необходимых витаминов, микро- и макроэлементов. Добиться этого при кормлении домашней пищей практически невозможно. Следует помнить, что при кормлении готовыми кормами следует строго соблюдать рекомендуемую производителем дозировку, иначе животное можно запросто перекормить, и оно быстро наберет лишний вес.
Кошки в любом возрасте любят поспать, ну а пожилые кошки отдают этому занятию практически все свободное время – по 16 и более часов в сутки. Это объясняется все тем же снижением скорости метаболизма, быстрой утомляемостью и потерей интереса к новым ощущениям. Но некоторые пожилые кошки буквально вынуждены сменить свой образ жизни на менее активный, из-за появившихся с возрастом болезней опорно-двигательного аппарата.
Заметить это несложно – чаще всего такое животное двигается с трудом в первые минуты после пробуждения, с неохотой встает, отказывается запрыгивать и спрыгивать на предметы мебели, хромает. При появлении подобных признаков у кошки, ее необходимо показать врачу. Скорее всего, животному потребуется провести курс противовоспалительных и обезболивающих средств, а также дополнительно принимать препараты с хонропротекторами (коллаген, хондроитин, глюкозамин). Сейчас разработаны дополнительные витаминные комплексы, и даже полноценные рационы для пожилых кошек с включенными в состав коллагеном и глюкозамином, которые можно принимать в профилактических целях.
Поведение кошки
У пожилой кошки появляются свои излюбленные места для отдыха. Чаще всего они располагаются вблизи источников тепла. С возрастом у кошек способность к терморегуляции сильно снижается, поэтому они чаще мерзнут и ищут места «потеплее». К тому же теперь, когда старые суставы могут «давать о себе знать», а из-за потери веса подкожная прослойка уменьшилась и кости начинают больше выпирать, длительное лежание на твердых поверхностях приносит дискомфорт, и пожилые кошки ищут себе места в мягких пледах, одеялах, лежанках.
В этом возрасте кошки гораздо реже выходят на улицу, а выходя, проводят там все меньше и меньше времени. После 14-16 лет большинство из них становятся заправскими домоседами, выходящими разве что на балкон в теплый солнечный денек погреться. И если молодые кошки большую часть времени на улице проводят, обходя свои «владения», то пожилые предпочитают не отходить далеко от теплого и уютного дома. К тому же притупившиеся чувства – слух, зрение и обоняние делают кошку гораздо более уязвимой на открытом пространстве, поэтому большинство из них предпочитает обозревать окружающий мир с безопасного места недалеко от своего дома.
Большинство кошек в этом возрасте становятся более ласковыми и привязчивыми, требуют к себе гораздо больше внимания от хозяев, чем раньше. Часто у старых кошек появляется не свойственная им ранее «разговорчивость». Это вполне естественный процесс, хотя некоторые хозяева пугаются такой необычной общительности своего питомца и везут его к врачу, полагая, что кошка постоянно мяукает от боли. В этом возрасте животное нередко начинает громко и призывно мяукать по ночам, что также чаще всего связано с привлечением к себе внимания – ведь днем животное всегда окружено заботой, а ночью про него все вдруг «забывают». Испытывая беспокойство, кошка начинает громко «жаловаться» в попытке привлечь к себе внимание хозяев. В редких случаях настойчивое ночное мяуканье является признаком гипертиреоза.
Порой пожилые кошки могут демонстрировать несвойственные им реакции паники или агрессии на вроде бы вполне привычные для них раздражители. Это может быть реакция на попытку взять их на руки, паника при виде пришедших в гости людей и.т.п. Чаще всего это связано с естественными возрастными изменениями слуха, зрения и более острым ощущением старого животного своей беззащитности. Например, из-за слабого слуха, задремавшая кошка может просто не расслышать приближения человека и, проснувшись, внезапно сильно испугаться. Или не сразу узнать пришедшего в гости знакомого ей человека.
У очень старых животных, а также страдающих от какого-либо заболевания или испытывающих нередко проявление нечистоплотности в доме. Для кошек, обычно справлявших нужду на улице, теперь следует поставить лоток в доме, так как выходить несколько раз в день из дому им становиться попросту трудно.
У некоторых кошек, чей срок жизни перевалил за 15 лет, иногда отмечаются признаки так называемого старческого слабоумия. Это может выражаться в постоянном бесцельном хождении по дому, потере ориентации в знакомом пространстве, беспокойном мяуканье, прекращении ухода за собственной шерстью, справление нужды в разных местах – без объективной на то физической причины. Здесь явно прослеживается сходство с людьми, страдающими от старческого слабоумия.
Уход за старой кошкой
Вот несколько общих правил по уходу за престарелыми кошками, соблюдение которых поможет сделать жизнь вашего питомца максимально комфортной и долгой.
Возьмите за правило регулярно посещать ветеринарного врача. Своевременный осмотр и выявление возможных заболеваний поможет вашему питомцу прожить максимально долгую и активную жизнь.
Обустройте для кошки несколько удобных мест для отдыха, подальше от сквозняков. Постелите ей мягкую лежанку или одеяльце. Если привычные для нее места для сна находятся слишком высоко, возможно стоить подумать о сооружении небольшой удобной «лесенки», чтобы кошке не приходилось прыгать и подвергать суставы дополнительным перегрузкам.
Кормить кошку в этом возрасте целесообразно чаще, но меньшими порциями. Миска с водой всегда должна быть в свободном доступе.
Возможно, вашей кошке потребуется регулярно осматривать и стричь коготки. В этом возрасте мышцы и связки, отвечающие за втягивание когтей, значительно ослабевают и те могут цепляться за поверхности при ходьбе.
Пожилая кошка требует гораздо больше общения с вами, не отказывайте ей в этом.
Не прекращайте игр с кошкой. Приобретайте новые игрушки для нее – это активно стимулирует умственную деятельность и помогает ей оставаться в тонусе.
Помогайте кошке с уходом за шерстью Регулярно расчесывайте кошку, используя для того мягкие щетки. Мыть кошку в том возрасте следует гораздо реже, так как это – дополнительный стресс для нее. Возможно, следует приобрести сухой шампунь для очистки шерсти. Длинношерстной кошке следует дополнительно ввести в рацион специальную пасту для выведения комочков проглоченной шерсти из желудка, так как скопившись там, они могут стать серьезной помехой для нормального пищеварения.
Поставьте дома дополнительные лотки для туалета, оптимальный вариант – в каждой комнате. Это поможет избежать возможных проблем с чистоплотностью. Некоторым кошкам с возрастом становиться все труднее каждый раз преодолевать большие расстояния до туалета.
Если вы подумываете о взятии нового котенка в дом, взвесьте все за и против. Старые кошки, особенно проведшие всю свою жизнь в качестве единственного любимца семьи, будут совсем не рады появлению «конкурента». Хотя некоторым пожилым кошкам появление в доме маленького соседа идет на пользу – у них вновь просыпается интерес к жизни, они с удовольствием играют и общаются с малышом.
Для очень пожилых и малоподвижных кошек можно поставить лоток для туалета и кормушку с едой в непосредственной близости от лежанки. Это, пожалуй, тот единственный случай, когда ради комфорта любимца можно нарушить правило, по которому никогда не стоит ставить миску и лоток в непосредственной близости друг от друга.