Средняя продолжительность жизни собаки – понятие относительное. Что-то зависит от породы – некоторые, особенно некрупные, «официально» признаны долгожителями. Но даже внутри одной породы случаются всевозможные казусы: какие-то конкретные животные живут дольше, какие-то погибают в самом расцвете сил. С другой стороны, сейчас семимильными шагами развивается ветеринарная медицина, и наши нынешние питомцы, которые получают своевременный ветеринарный уход, живут на порядок дольше своих прародителей.
Сейчас в мире за точку отсчета принята средняя продолжительность жизни собак в 12 лет. Но, как вы догадываетесь, цифра эта слишком расплывчатая, вроде пресловутой «средней температуры по больнице». Тем не менее, даже пятнадцатилетним питомцем сейчас вряд ли кого-то можно удивить. На долголетие вашей собаки оказывают влияние очень многие факторы. Увы – все предвидеть, все предусмотреть попросту невозможно. В нашей статье собраны общие советы и рекомендации по уходу за собаками, вступившими в свои золотые и почтенные годы.
Старение мозга. Есть такое расхожее выражение: «С годами мы увядаем». Силы, возможности организма уже не те. Даже мозг работает не так быстро и остро, как в молодые годы. Ничего не поделать – возраст. И в организме собак, точно так же, как у нас с вами, происходят значительные возрастные изменения. С одним отличием: они быстро становятся заметными для нашего глаза. Собаки стареют и дряхлеют буквально в считанные месяцы. К чему приводит старение мозга животного? Правильно – к старческой деменции (слабоумию). Собака начинает «теряться», путаться в пространстве, забывать все, что знала когда-то и т.д.
Вы сразу заметите все эти тревожные звоночки. Отставьте в сторону философские рассуждения – дескать, еще не изобрели лекарств против старости. Да, не изобрели! Но вы вполне в состоянии поддержать вашего питомца, помочь ему продлить лучшие годы. Как можно скорее покажите животное ветеринару. В частности, хорошо помогает коррекция рациона питания, пищевые добавки в рацион.
Работа органов чувств. В первую очередь мы имеем в виду ухудшение зрения и слуха. И в этом случае вы быстро заподозрите неладное! Ослабло зрение у питомца – поддержите его. Хотя бы не делайте кардинальных перестановок мебели в квартире, чтобы псу было легче ориентироваться.
Ослабление слуха не так заметно. И все же: вы подаете команду, а дисциплинированный пес не торопится выполнять. Не кипятитесь, не горячитесь! Возможно, вашу команду попросту не услышали.
Изменения в поведении. К заветному возрастному рубежу собака может подойти, страдая целым букетом заболеваний. Вашему псу заметно трудно ходить, он уже не так скор на ногу, как прежде. Отказывается от предложений поиграть. Стал раздражительным, «огрызается». Характер у собак портится не просто так! Вникните в суть проблемы, поддержите любимца, чем сможете.
Жесткость суставов, артрит. Обращайте внимание на тревожные признаки: собака тяжко забирается или спускается по лестнице, да и обычная ходьба дается животному нелегко. Не говорим уже о беге! Все это указывает нам на признаки дискомфорта в суставах. Скорее всего, полностью вылечить артрит не удастся. Но ветеринар всегда подскажет, как максимально облегчить жизнь вашему питомцу. Не пренебрегайте рекомендациями профессионалов!
Что вы можете сделать сами? Окружите пса вниманием и заботой. Помогите ему забираться или выходить из автомобиля. По возможности пользуйтесь пандусами. Если их нет – в каких-то случаях берите животное на руки (опять же, когда это возможно). Не разрешайте питомцу передвигаться по мокрым и скользким полам.
Выполнение команд и дальнейшие тренировки. Выше мы отметили, что в некоторых случаях ваш пес может забыть то, чему был ранее обучен. И все же, как показывает практика, «золотые годы» вовсе не отменяют дальнейшего совершенствования умений и навыков собаки. Она даже может продолжать обучаться – хотя бы несложным трюкам и командам. Времени на обучение потребуется чуть больше, зато вы стимулируете мозговую деятельность своего питомца!
Ваш пес может подзабыть некоторые команды (особенно те, которые используются редко). Советуем практиковаться в знании команд как можно чаще. Желательно уделять этому вопросу хотя бы по пять-десять минут во время каждой прогулки.
Режим питания. Очень важно согласовывать рацион, а также любые изменения режима питания с лечащим ветеринаром. Пожилые собаки нуждаются в особом режиме питания. Желательно использовать корм, разработанный специально для данной возрастной категории. Кроме того, принимайте во внимание сопутствующие факторы – например, со временем у животных ослабевают и расшатываются зубы. Снова потребуется вносить коррективы в рацион!
Ветеринарный уход. Важность регулярного ветеринарного ухода мы подчеркивали в самом начале статьи. По достижении заветной возрастной черты вам придется посещать доктора еще чаще – примерно раз в полгода. Не ленитесь, обязательно сходите на прием, даже когда пес внешне абсолютно здоров.
Регулярные анализы крови и мочи помогут выявить различные заболевания еще на ранней стадии. Аксиома: чем раньше выявлено заболевание, тем легче его лечить.
Десять лет питомцу – еще не старость, дорогие друзья! Ваш четвероногий друг еще многое умеет, многое может. Просто ему нужно немного помочь, правда?