Болонка (от фр. Bolognese) — декоративная порода собак; от 15 до 30 см. в длину и от 15 до 30 см. в высоту, отличается густой, длинной шелковистой шерстью, почти всегда белого цвета. Уже с древних времен болонки были любимицами дам.
Болонки стали группой пород собак (группа бишонов и болонок). К ним относятся: цветная болонка, французская болонка, гаванская болонка, мальтийская болонка, бишон фризе и т.д.
Мальтийская болонка или мальтезе, как еще называют эту собачку - одна из самых популярных пород в мире. Является одной из самых древних пород собак. Статуэтки этих собачек, относящиеся к VIII веку до н.э., были найдены археологами в египетских гробницах. При этом мальтийская болонка во все века считалась символом благополучия и высокого достатка. На право называться родиной мальтезе по-прежнему претендуют и Мальта, и Китай, и Филиппины.
Мальтезе - изысканная, энергичная и бойкая, жизнерадостная и ласковая, чуткая и самоуверенная собачка, покрытая длинной, струящейся как водопад, прямой, ниспадающей, роскошной, белоснежной шерстью, с которой контрастируют черные умные глазки и черные мочка носа и губы.
Ухаживать за длинной шерстью мальтеза нужно постоянно. Начиная с щенячьего возраста, расчесывать её необходимо ежедневно специальными расческами и щетками. В остальном, несмотря на хрупкий вид, представители этой породы выносливы и в содержании неприхотливы.
Эта собака довольствуется небольшим моционом, хотя может совершать и длительные прогулки. Из-за особенностей шерстяного покрова мальтийская болонка может жить только в помещении. Средняя продолжительность жизни – 15 лет.
Предки этой породы попали в Россию, скорее всего, с войсками армии Наполеона. После отступления в России остались несколько таких собачек. Таким образом, образовалась небольшая популяция "французских болонок". Неизбежные скрещивания с местными собаками несколько меняли их первоначальный облик, но удлиненность шерсти, характерная оброслость морды и конечностей сохранялась, т.к. это устойчивый признак при метизации.
Основа русской цветной болонки - метисы лхасских апсо, карликовых пуделей, ши-тцу, французских болонок, пекинесов с маленькими беспородными лохматыми собачками. Таким образом, сформировалась группа белых болонок, которые в 1997 году были причислены к породе итальянский болонез, и цветных, которую обособили в отдельную породную группу под названием "русская цветная болонка". Наиболее распространенные окрасы цветной болонки - палевый, черный, кремовый, коричневый. Реже встречаются черно-подпалые, серые различной интенсивности окраса, серо-подпалые, ярко-рыжие.
Уход за цветной болонкой значительно проще, чем за такими же «шерстяными породами». Шерсть нужно лишь периодически мыть и питать с помощью профессиональных линий косметических средств для собак, расчесывать 2-3 раза в неделю, чтобы избежать спутывания. К сожалению, карликовые размеры иногда связаны с недоразвитием, в частности, слёзных протоков. В результате, у таких собак постоянно «подтекают» глаза. Жидкость, предохраняющая глаза от высыхания, образует на мордочке красные «подтёки», что видно на белой шерсти, а на цветной болонке незаметно. Белый и пятнистый окрасы считаются проявлением рецессивных генов альбинизма, т.е. являются признаками - ослабленной жизнеспособности животного. Поэтому зарубежные породы болонок обязательно должны иметь чёрную мочку носа, гарантирующую проявление доминантного сильного гена в пигментации. У цветной болонки нос может быть в тон окраса.
Цветные болонки неприхотливы в еде. Решать владельцу: сухой корм или натуральная пища, приправленная, согласно возрасту и физиологическому состоянию, витаминами и минеральными веществами.
Эту собачку можно рекомендовать в семью с детьми, она может также стать компаньоном на светском вечере для дамы или в дальней прогулке по лесу для грибника или лыжника. Может скрашивать одиночество, радовать, веселить, «заряжать энергией» и жизнерадостным отношением к жизни. Это нужно человеку в любом возрасте.