Мышовки
Мышовки — симпатичные мелкие грызуны (длина тела 5-9 см), похожие на мышей, но с очень длинным (значительно длиннее тела) и тонким цепким хвостом, покрытым короткими редкими волосками. Уши короткие, лапки маленькие. Мышовки умеют ловко лазать по траве и кустам. В природе к зверькам можно подойти довольно близко, если не делать резких движений. Наружный палец задней лапки у них может отставляться под прямым углом, цепко обхватывая стебли. По ровной земле они передвигаются короткими прыжками, оставляя следы четырех лапок и длинного волочащегося хвоста. Несмотря на внешнее сходство с мышами, по строению они ближе к тушканчикам.
Обитают мышовки в лесах, степях и горах, придерживаясь мест с высокой густой травой, кустарниками, кучами валежника.
Активны в основном в начале ночи и под утро, но иногда и днем.
Живут в гнездах под корнями и кучами хвороста, под корой поваленных деревьев, в моховых кочках, норах других грызунов и гнилых пнях. Иногда они и сами роют короткие норки или устраивают свои круглые гнезда из травы и мха прямо на поверхности земли.
Зимой, а также при похолоданиях впадают в спячку, чего никогда не делают мыши и полевки.
Питаются преимущественно семенами, ягодами и насекомыми, реже едят зеленые части растений. Самцы в период гона (почти сразу после выхода из спячки) довольно мелодично "поют", но их щебечущие трели слышны только вблизи.
Беременность длится 4-5 недель. В год бывает один выводок из 2-7 детенышей, они остаются в гнезде больше месяца и выходят совсем взрослыми.
Мышовки — очень миролюбивые зверьки и легко приручаются. Хотя мышовки обычны даже в городских лесопарках, они довольно плохо изучены, и новые методы исследования позволяют узнать о них много неожиданного.
Еще недавно считалось, что в России живет три вида мышовок (лесная мышовка — Sicista betulina, южная мышовка — Sicista strandti и степная мышовка — Sicista subtilis), сейчас известно, что их не менее девяти.